Le parc national de Chobe possède la population d'éléphants la plus dense au monde — on estime que 120 000 animaux se déplacent à travers ses plaines inondables, soit plus que toute la population humaine du district de la capitale du Botswana il y a un siècle. Le parc a été gazeté en 1968, bien que sa protection ait commencé plus tôt, en 1961, lorsque la zone a été déclarée réserve de gibier. Il couvre environ 11 700 kilomètres carrés à travers le coin nord-est du Botswana, bordé par la rivière Chobe au nord et la bande de Caprivi en Namibie au-delà. La rivière est la raison de tout. Pendant les mois secs, l'eau disparaît ailleurs, et la Chobe devient la seule source fiable sur des centaines de kilomètres. Les troupeaux s'y dirigent. Les buffles arrivent en colonnes d'un millier. Des groupes d'hippopotames occupent les hauts-fonds. Les prédateurs suivent, et le front de rivière de Serondela — le secteur côté Kasane atteint lors d'un safari d'une journée à Chobe depuis Victoria Falls — concentre cette pression dans une bande étroite et visible de plaine inondable et de forêt de mopane. La géographie a rendu la traversée routinière bien avant que le tourisme ne le fasse. Kasane est situé près du quadripoint de Kazungula, où le Botswana, la Zambie, le Zimbabwe et la Namibie se rencontrent à quelques centaines de mètres de rivière. La ville de Victoria Falls se trouve à environ 80 kilomètres à l'est par la route. Cette proximité a fait de l'excursion moderne du parc national de Chobe au départ de Victoria Falls une caractéristique fixe de l'itinéraire régional : deux des sites phares d'Afrique australe, un poste frontière, une seule journée. Les quatre écosystèmes du parc sont distincts plutôt que mélangés. Le front de rivière de Serondela possède une herbe de plaine inondable luxuriante et une forêt de teck dense. Le marais de Savuti, autrefois alimenté par un canal qui s'est asséché en 1982 et s'est rempli de manière inattendue en 2008, soutient des prides de lions qui ont appris à chasser l'éléphant. Le marais de Linyanti dans le nord-ouest abrite des sitatungas et des lechwes rouges. L'arrière-pays sec entre eux, chaud et peu arrosé, est là où les antilopes rouannes et les élands persistent. L'avifaune dépasse les 450 espèces enregistrées — des becs-en-ciseaux africains coupant la surface de l'eau, des guêpiers carmin nichant dans les bancs de sable chaque septembre. Historiquement, la zone de Serondela a soutenu une industrie du bois jusqu'aux années 1960 ; les concessions de teck ont fermé et la forêt est revenue. Ce qui reste est un parc géré pour l'eau, pas pour les clôtures, ses frontières laissées ouvertes afin que la migration entre Chobe, Hwange et les corridors du Zambèze se poursuive. Aujourd'hui, les billets pour le safari d'une journée à Chobe depuis Victoria Falls placent les visiteurs sur ce même front de rivière, dans des véhicules et des bateaux à fond plat, observant un système dont la logique n'a pas changé depuis cent ans.