Le parc national de Chobe protège l'une des populations d'éléphants les plus denses au monde : environ 120 000 animaux se déplacent dans le système plus large de Chobe–Linyanti, attirés par une source d'eau unique et fiable. Cette rivière est la raison même de l'existence du parc. La rivière Chobe prend sa source dans les hauts plateaux angolais, s'écoule vers le sud sous le nom de Kwando, bifurque vers l'est à travers les marécages de Linyanti, et rejoint finalement le Zambèze à Kazungula, où quatre pays se touchent à quelques kilomètres d'eau. Le Botswana a déclaré Chobe premier parc national en 1968, deux ans après son indépendance, officialisant une réserve de chasse proclamée en 1961. La section riveraine autour de Serondela avait déjà été exploitée pour son bois dur dans les années 1930 ; les scieries ont fermé, le mopane et le bois-plomb se sont régénérés, et la plaine inondable a été rendue aux troupeaux. Aujourd'hui, Chobe couvre environ 11 700 kilomètres carrés, bien que la bande la plus visitée — le front de rivière de Serondela accessible depuis Kasane — ne soit qu'un étroit ruban de prairie alluviale d'à peine vingt kilomètres de long. L'intérêt pour les comparaisons de prix des excursions d'une journée à Chobe au départ de Victoria Falls a augmenté régulièrement depuis que le pont de Kazungula, ouvert en 2021, a remplacé l'ancien ferry et réduit le passage de la frontière à une formalité matinale. L'importance du parc est écologique plutôt qu'architecturale. Chobe se situe à la charnière orientale de la zone de conservation transfrontalière Kavango–Zambèze, le plus grand corridor de ce type au monde, reliant le Botswana, la Namibie, la Zambie, le Zimbabwe et l'Angola. Les éléphants ici ne sont pas sédentaires ; ils suivent d'anciennes routes saisonnières entre la rivière et le marais de Savuti, certains individus parcourant des centaines de kilomètres par an. La plaine inondable de Serondela abrite également des antilopes puku à la limite sud de leur aire de répartition, aux côtés de troupeaux de buffles du Cap se comptant par milliers, d'hippotragues noirs, d'antilopes rouannes et de l'une des populations de lions les plus photographiées d'Afrique. L'avifaune est tout aussi importante. Plus de 460 espèces ont été recensées, dont des becs-en-ciseaux africains nichant sur les bancs de sable et des guêpiers carmin creusant des colonies sur les berges. Le parc facture des frais de conservation de 270 BWP par personne et par jour pour les visiteurs internationaux adultes, et les portes sont ouvertes de 06:00 à 18:30 tous les jours — le cadre dans lequel est construite chaque excursion de safari dans le parc national de Chobe au départ de Victoria Falls. La plupart des excursions d'une journée à Chobe au départ de Victoria Falls associent un safari matinal à une excursion en bateau l'après-midi, car la vue sur les animaux depuis l'eau diffère de celle depuis la terre. Comparer les billets pour une excursion d'une journée à Chobe au départ de Victoria Falls à un séjour de plusieurs jours dans un lodge est une question de ce que la rivière vous offre en une seule marée de lumière.